Vol de Gretz, par Clément Ader

Le 9 octobre 1890, dans le parc d’un château proche de Paris, à Gretz, en Seine et Marne, Clément Ader (49 ans) s’élève au-dessus du sol à bord d’un engin à moteur et à hélice. Dénommé Éole, cet engin en forme de chauve-souris permet à l’inventeur français d’accomplir un bond de 50 mètres... À quelques dizaines de centimètres de hauteur. La performance semble modeste mais c’est la première fois qu’un homme réussit à s’envoler à bord d’une machine plus lourde que l’air et non d’un aérostat (ballon). Clément Ader avait conçu son appareil en observant le vol des roussettes (une variété de chauve-souris). Il l’a baptisé « avion ». Clément Ader (1841-1925) est un de ces personnages que l’Histoire a oublié. Ingénieur des ponts et chaussés, électricien, mécanicien et surtout inventeur, il fut un pionnier de l’aviation. "Éole" fonctionnait avec un moteur à vapeur qu’il avait perfectionné afin de le rendre plus léger et performant. Elle avait l’apparence d’une chauve souris. Par la suite, il entreprit d’améliorer encore son prototype et s’ensuivit deux autres versions qu’il nomma finalement "Avion". Et c’est avec la dernière qui devait accomplir en 1897, le fameux vol de 300 mètres. Des conditions climatiques défavorables firent en sorte qu’Ader ne pu convaincre les représentants de l’état major Francais de la percée extraordinaire que son "avion" pouvait représenter. Au XIX siècle comme aujourd’hui, le potentiel militaire d’une invention pouvait faire hélas, la différence entre le succès ou l’échec. C’est d’ailleurs à cause du fameux "secret militaire" dans lequel on le confina qui fit en sorte que l’inventeur ne pu véritablement sortir de l’ombre et tomba dans l’oubli. "Quand aujourd’hui, j’entends les louanges accordées aux frères Wright, je ne peux m’empêcher de penser à Clément Ader. À mon avis, il s’agit bien du véritable inventeur de l’Avion, nom qu’il a lui même forgé pour désigner son prototype. C’est à lui et non à ceux qui ont marché dans ses traces six ans plus tard, que devrait revenir le titre de "père de l’aviation"". survol de l’histoire