Centenaire Robert Casadesus

Pianiste et compositeur, né à Paris le 7 avril 1899, Robert Casadesus est reconnu comme l’un des grands pianistes français du 20ième siècle. Issu d’une famille de musiciens, sa tante Rose Casadesus lui donne ses premières leçons de piano jusqu’à son entrée au Conservatoire de Paris à l’âge de 10 ans. À 14, il y obtient un premier prix de piano et le prix Diémer en 1920. L’année suivante, il entreprend ses premières tournées en Europe, débutant ainsi sa carrière internationale qui durera un demi-siècle. Il donne plusieurs concerts en France, en Angleterre et en Espagne au côté de Ravel en 1923. En 1935, Robert Casadesus succède à Isidor Philipp comme directeur des classes de piano au Conservatoire Américain de Fontainebleau. La même année, il joue pour la première fois aux Etats-Unis. Invité l’année suivante par Toscanini, le succès est immédiat. Suivront de très nombreuses tournées, tout particulièrement aux Etats-Unis, mais aussi dans une quarantaine de pays en Europe, au Moyen-orient, en Afrique du Nord et au Japon.

Avec près de 3000 concerts et une discographie abondante d’une centaine d’enregistrements, sa renommée est toujours actuelle. Se produisant avec les plus grands chefs de son temps - Beecham, Bernstein, Karajan, Toscanini, Weingartner - il partagea aussi la scène avec sa femme Gaby, son fils Jean, tous deux pianistes virtuoses menant leur carrière indépendamment. Il forma un duo mémorable avec le violoniste Zino Francescatti lors de nombreux concerts et enregistrements. Compositeur, on lui doit une œuvre importante constituée de 69 opus dont sept symphonies, plusieurs concertos et plusieurs œuvres de musique de chambre.

Pédagogue de réputation internationale, il a été associé pendant près de trente ans au Conservatoire américain de Fontainebleau, en France et aux Etats-Unis, comme professeur et directeur général.

Après le décès brutal de son fils Jean dans un accident de voiture, Robert Casadesus disparaît le 19 septembre 1972. Interprète comme compositeur, il marque le 20ième siècle musical de son empreinte, transmettant un héritage culturel unique à une famille de musiciens représentée par Jean-Claude, Caroline Casadesus et ses fils Thomas et David Enhco, pour la sixième génération.

La maison familiale de Recloses

Dans cette maison de campagne, Robert Casadesus s’y installe en famille dès 1965, entre deux concerts et des tournées aux États-Unis, sa seconde patrie. Durant l’été, l’environnement boisé de la forêt de Fontainebleau est l’occasion de grandes ballades à vélo entouré de sa femme et de ses enfants. Pédagogue de réputation internationale, Robert Casadesus a été associé pendant près de trente ans au Conservatoire américain de Fontainebleau comme professeur et directeur général, en France et aux Etats-Unis durant l’occupation. Le Conservatoire Américain, issu de la participation des Etats-Unis à la Première Guerre mondiale, était à l’initiative du Général Pershing, désireux d’améliorer la qualité de la musique militaire américaine. Il demanda conseil à Walter Damrosch, chef d’orchestre du New York Philarmonic, qui contribua à la création d’une école à Chaumont - quartier général du corps expéditionnaire américain - sous la direction du pédagogue et compositeur Francis Casadesus, oncle de Robert - ; les professeurs étant exclusivement français. Ainsi commença la longue histoire qui unit Robert Casadesus et sa famille aux Etats-Unis. Le Conservatoire américain de Fontainebleau jouera un rôle prépondérant pour les Casadesus.